海洋生物将成为癌症治疗药物的重要来源

海洋生物将成为癌症治疗药物的重要来源
2003年5月21日 11:18

　　这种小被囊动物，看上去就像一小团葡萄。它挂在地中海的珊瑚岩上，靠从海水中吸取养分而活。这种至今几乎没有被人注意的小动物，可能很快将会给患有严重癌症的病人，带来希望：科学家们在这种葡萄大小的海鞘里，发现了一种物质，在临床试验中，可以中断肿瘤的生长。西班牙制药公司Zeltia下属的子公司 PharmaMar的寇班介绍说："我们估计，我们用取自这种小被囊动物的有效物质生产的药品，今年之内，就可以拿到欧洲许可。"一开始，医生们将使用这种新药，治疗缔结组织癌。寇班告知："同时，我们也在进行治疗卵巢癌和乳腺癌的临床研究。"

　　许多科学家认为，来自海洋世界的动物、藻类和微生物，可能将会发展成为新的有效物质最重要的来源之一。德国杜塞尔多夫大学的药理生物学教授普洛克施解释说："为了保护自己不被敌人吞食，许多海洋生物，都会自己生成有毒的物质。"而恰恰是这些有毒物质，往往适合于用来医治癌症、细菌感染、或者是发炎性疾病如风湿症等等。普洛克施告知："至今为止，市场上还没有什么药，利用的是人们发现的这些有效物质之一。"大约在25年前，水族药才开始新兴，相对而言，时间还不算长，特别是和人们对草药的了解程度相比的话。普洛克施介绍说："但如今，全世界已经在海下生物中，发现了大约15种物质。它们的作用，还有待于临床测验。"

　　以普洛克施为首的20人科研小组，专门研究海绵动物。科学家们观察到，珊瑚礁上某些品种的海绵动物，不会被鱼吃掉，而它们周围的其它动物，却会受到鱼类攻击。普洛克施介绍说："我们从这些有毒的海绵动物中，隔离出它们的有效物质，分析它们的化学结构。"现在，这个科研小组和拜尔等制药公司共同合作，测试这些物质是否确实适合于用来做药。

　　根据普洛克施的介绍，科学家们在世界各地共发现了大约1万种可能会有药效的物质，其中大部分来自热带地区。德国科学家进行了一项历时多年的项目，首次也在北冰洋里寻找。位于德国不来梅港的阿尔费莱德.韦格讷极地和海洋学研究所的专家们，从冰海里收集到600个菌株。德国东弗里斯兰应用技术大学的科学家们，负责对这些菌株进行生物工程方面的处理。耶那的汉斯.克诺尔自然物质研究所的科研人员，则是负责隔离出120种纯物质，并测定其特性。该部分项目负责人格拉布莱介绍说："在这些隔离出的分子中，有18种在对付癌症细胞或者病原体的测试中，表现出如此令人感兴趣的作用，以至于我们为此登记了专利。"

　　利用从冰海中找到的物质，研制药物的工作，是由德国黑森州的生物工程公司BRAIN股份公司承担的。该公司的科研经理埃克介绍说："我们把这种毒基因，移植到细菌里。"通过这种基因工程的手段，人们可以最经济地嬴取有效物质。目前，这家公司正在研究这种人工有效物质的医学疗效，并在寻找工业界的合作伙伴。埃克告知："不过，人们还需要等很长的时间，才可能在药店里，买到利用海洋菌类生产出的药品。"

　　爱尔兰的医药生产厂家Elan，在海洋医学方面取得的进展，就大一些。这家公司想利用热带球蜗的毒，生产一种止痛药，其药效要比吗啡强千倍。该公司发言人乌伯洛介绍说："我们今年年底将结束临床试验阶段。也就是说，这种药可能在2004年中，就可能进入市场了。"Elan公司为球蜗研究所投出的大量资金，应当很快就可以回收。乌伯洛继续介绍说："我们估计的年营业额，是每年可达3亿美元。"